当天晚上，汪克凡一行弃舟登岸，到灵川县休息。
顾炎武没想到，竟在这里遇到了熟人和亲人。
“舅舅，您怎么来了？”一个十八九岁的敦实少年跪了下去，向顾炎武磕头行礼。
“我还要问你呢！原一（徐乾学字），你又怎么跑到广西来了？你爹你娘还好么？”顾炎武把他扶了起来，满脸笑容，目光中充满了喜爱。
这个少年名叫徐乾学，是顾炎武的亲外甥，自幼早慧，八岁能文，在乡里间颇有才名，只是因为国家动荡，苏州地区一直没有科举，徐乾学到了十八岁，仍然是个白身。（徐乾学，康熙九年进士，官至左都御史，刑部尚书，内阁学士。）
“是我带他来的。”朱茂皖接过话头，笑着说道：“他爹娘的身子都健旺，只是在鞑子治下，气闷是难免的。听说朝廷广开科路，就托我把原一带到桂林来，试试能不能进国子监。”
朱茂皖也是江南名士，顾炎武的好友，祖父朱国祚是明熹宗时期的户部尚书，武英殿大学士，南直隶沦陷后在家隐居不出，不料此刻却出现在灵川县，还穿着一身大明五品官服。
顾炎武询问之下才知道，朱茂皖半年前就已来到桂林，投奔隆武朝廷，以他的身份和才名，立刻被朝廷户部收录，最近刚刚出任灵川县令。
“我朝中兴有望，江南士林欢欣鼓舞，但凡有志之士，无不想方设法逃出南直隶，投奔大明，报效国家。和我一起来的，还有几个你早就熟识的好友，回头都有机会见着的……”朱茂皖介绍着自己的情况。
顾炎武却有些奇怪：“灵川县令，怎么会是五品？”
“啊，亭林有所不知，桂林刚刚被定为陪京，灵川县是桂林的附郭县，所以愚兄是五品县令。”
“把桂林设为陪京，皇上竟然允了么？”顾炎武有些吃惊，他这两天听汪克凡说过，因为设置陪京的事情，朝廷里曾经起过一场斗争，因为隆武帝不同意，最后不了了之。没想到刚过几个月，这件事还是变成了现实。
“这你也知道，看来亭林的消息很快呀。”朱茂皖叹了口气，表情变得严肃起来：“此事说来话长，总之一句话，朝廷现在南党得势，东林固然噤若寒蝉，楚勋也不管事，就连皇上也得让象冈先生三分。我做这个灵川县令，其实是架在火上烤，难受得紧……”
隆武帝废止新政，东林党固然遭到了当头一棒，负责执行新政的楚勋也变成了众矢之的。当初推行新政的时候，楚勋集团的官员们都是主力干将，方方面面得罪了很多人，事情搞到一般停下来，他们承受的压力，不比意图政变的东林党小多少。
利益，利益才是最重要的！
断人财路如杀人父母，东林党搞政变，得罪的是隆武帝一个人，最多加上忠于隆武帝的帝党，楚勋推行新政，减租减息，得罪了所有的士绅地主和王公勋贵，清查盐政和吏治，又得罪了所有的官员，甚至还包括两广的各路军阀。当初有皇帝撑腰，这些人都敢明里暗里阻挠新政，现在隆武帝既然服软，他们猛的一下子反击过来，巨大的合力几乎让楚勋承受不住。
在明处，不断有弹劾楚勋官员的奏章，推行新政时发生的一些冲突，都被当成重要的案子，被别有用心的翻了出来，很多楚勋官员都成了待罪之人，只是在隆武帝和傅冠的保护下，暂时还没有被定罪的。
在暗处，各种舆论波涛汹涌，谣言满天飞，中伤的矛头从普通的楚勋官员，已经转到傅冠、文安、朱天麟甚至汪克凡身上。在这背后，既有乘胜追击的南党，也有意图把水搅浑的东林党，甚至还有帝党在隐隐推波助澜。
傅冠、文安、朱天麟等人，现在的压力都很大。
隆武帝的日子也不好过。废除新政，只是为了自保，隆武帝本人并没有任何好处。
还有帝党。帝党在推行新政的时候同样卖力，现在同样很难过，为了转移视线，帝党这些人总想往楚勋的身后躲，比如马吉祥和庞天寿，最近都明显和楚勋疏远了。
“我这样的外来户，夹在中间很难做人啊。”朱茂皖说道：“朝廷里现在乌烟瘴气，每次朝会都吵个不停，愚兄早就想外放，做些实事总是好的，这次能到灵川县来，也算躲清静吧。”
桂林现在类似于京城，当京官升迁的机会更多，朱茂皖这样的人物，在朝廷里混几年，以后很可能出任高品大员，出来当个县令，升迁上却慢了。
“官场荣辱福祸，往往在旦夕之间，兄长退而自保，正是勘破世情的大智慧，可喜可贺！”顾炎武说道：“守牧一方，造福百姓，这才是为官的正道，那些人削尖脑袋往上爬，不理政事，却耽于党争，我辈岂能与之为伍？”顾炎武不擅长政治斗争，是脾气和性格使然，并不是不通世情。
朱茂皖如果留在朝廷里，就必须明确站队。作为江南名士，他和东林党有千丝万缕的联系，投奔南党和楚勋肯定不合适，但是东林党现在风雨飘摇，还不知道能不能过了这一关，所以，朱茂皖最好的选择，就是君子不立于危墙之下了
“守牧一方，造福百姓，说来容易做来难呀。”朱茂皖叹道：“唉，新政废止之后，缙绅豪强固然意气洋洋，贫苦百姓却更加艰难。当初推行新政的时候，给佃户们减去了不少田租，现在却被重新追缴，年前的那些借贷合约，如今也都不作数了，正在青黄不接的时候，一下子多了这些出息，贫苦人家恐怕又得断粮了。”
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