西北方向就是大别山，谭泰原本以为，自己很快就会遭到楚军的围追堵截，可是走出去数十里，只碰到几支过路的小股楚军，一路有惊无险，胜似闲庭信步，走到鄂皖交界的太湖县（此太湖非彼太湖，不是太湖美的太湖，而是安徽西部的太湖县），竟然还遇到一支两千多人的清军，都是绿营兵和耿仲明手下的汉八旗。
询问领兵的将领，才知道耿仲明已被楚军击溃，耿仲明本人下落不明，他手下的两万清军呈鸟兽散，大部分都被楚军消灭，只有这一支兵马侥幸逃到太湖县，正好和谭泰碰上，楚军张家玉等部正从后面追来，距离此处只有二十里。
原来是这么回事！
谭泰恍然大悟，楚军主力要么在安徽追剿屯布儿等等八旗兵，要么在英山围剿耿仲明，看到谭泰一直往西北方向前进，并未逃离战场，就没有急于追剿，现在他们消灭了耿仲明，就会转身对付谭泰，从四面八方一起扑上来。
“来就来吧，正好和南贼拼了！”
谭泰没有急于逃走，而是指挥手下的三千多清军，在太湖县的司空山设下埋伏，准备和吕仁青决一死战……
一场恶战之后，谭泰拖着疲惫而沉重的身躯，带着不到一千人的残部，再次踏上突围的路途。
这一仗算是打了个平手，清军的伤亡较多，却终于把吕仁青击退，谭泰凭借三千多人的残兵败将，能把仗打成这样，也算一个不大不小的奇迹，战斗结束之后，谭泰收到消息，河西四将的王进宝就在不远的潜山县，就率部赶往潜山，意图和王进宝汇合。
前几天他一心只想求死，可是经过这场生死边缘的恶战后，求生的欲望又变得无比强烈，没办法，人性就是这么复杂而且充满矛盾，时过境迁之后，谭泰现在又想突围了，并且给自己找了一个冠冕堂皇的理由，他手下还有不到一千人的清军，不管八旗兵还是绿营兵，都是对我大清忠心耿耿的勇士，不能白白牺牲在这里，所以他暂时还不能死，一定要把他们带回北京去。
他带着部队向潜山前进，几十里的距离本以为抬脚就到，可是刚刚走出去没多远，就和两支楚军主力部队遭遇，如果不是谭泰见机得早，不但把自己的将旗收了起来，又及时避让躲闪，肯定就被这两支楚军顺手消灭了。
他把部队藏在一个偏僻的河岔里，又派出斥候打探消息，斥候很快回报，有两万多人的主力正在围攻潜山县，王进宝陷入重围，死守潜山县城，可是里无粮草外无救兵，已是泥菩萨过河自身难保。
潜山不能去了！
谭泰转道东北，昼伏夜出，向霍山一带前进，从这个方向又踏入了大别山的边缘山区，虽然山区道路难行，但也容易隐藏行迹，谭泰的好运气又一次发挥作用，带着这支几百人的清军小部队一路前行，都没有遇到楚军的追杀拦截，眼看霍山遥遥在望，又遇到一支清军溃兵，才知道楚军已经攻占霍山，并且击溃了河西四将中最为勇猛的赵良栋，正在四下追杀搜捕清军残部。
赶紧掉头！
谭泰原本的计划，是从霍山一路向北，经庐州府撤往合肥，霍山既然已经失守，只能再次转向东南，重新进入安庆府境内，可是他们刚刚走出山区，一直在搜寻谭泰下落的吕仁青所部就追了上来，在潜水河边一场恶战，把谭泰杀得落花流水，算是报了一箭之仇。
谭泰身上受了两处刀伤，左臂还被火铳击中，却又一次神奇的逃脱，带着几十个八旗骑兵一路跑到桐城附近，偶然听说了屯布儿的下落，屯布儿率部突围之后，也是几经波折，终于和河西四将中的孙思克会师，然后边打边撤，一路退到桐城，再然后就被楚军包围在桐城城中，插翅难飞的样子……
“吴三桂这老贼，当斩！”
谭泰义愤填膺，怒不可遏。
桐城位于安庆府的最北部，距离合肥并不远，楚军能够如此从容的包围桐城，并不担心遭到合肥方面吴三桂的进攻，只能证明一件事，首鼠两端的吴三桂再一次选择了按兵不动，坐看谭泰和屯布儿被包围，坐看积极救援的河西四将被击溃，暗中也许已经和楚军达成了某种交易。
为了揭露吴三桂这个大“清奸”的丑恶嘴脸，谭泰没有进入桐城，而是远远的绕小路，翻越三角山进入庐州府，桐城北上本来有几条通衢大路，可是沿路的关卡要隘都被楚军控制，谭泰一行只能翻山越岭，吃尽了苦头。
翻过三角山，就避开了北峡关、冷水关等关卡，谭泰手下的清军因为掉队和零星的战斗，只剩三十多人，翻山越岭的时候马匹也丢光了，从骑兵变成了步兵，但是不管怎么说，他们终于回到了清军控制区，谭泰等人翻过三角山，直奔舒城县，脱险的曙光就在前方。
突然之间，号角吹响，从树林里冲出一群一群的明军，向着谭泰等人扑了过来，这些明军衣衫褴褛，武器驳杂，很多人还拿着竹枪和农具，明显不是什么正轨部队，却分明打着明军的红旗。
“土贼来了，大帅快走！”
谭泰手下的亲卫急得大叫，从旗号上看，这些明军属于一支当地的抗清武装，标准的乌合之众，比榆园军都多有不如，但是他们的人数太多了，足足有几千人之多，谭泰这边却又只有三十多人，而且都是疲惫不堪的步兵。
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