自从上次来过之后，陈璞便再没见过姐姐南阳。
今天一见面，她先就被南阳的模样吓了一跳。
短短一个多月的时间，南阳完全变了一付模样。以前丰润的脸庞，如今已经凹陷下去；脸上不再有光泽，也几乎看不到什么血色，苍白得就象一张贡纸；连嘴唇都是暗淡的灰色。她的眼睛不再象过去那样明亮照人，一双眸子里看不到丝毫的光彩，就象元宵夜里燃尽了的篝火。
现在，南阳披着一件裘氅坐在桌案后面。这件裘氅是如此的宽大，似乎快要把她整个人都完全包裹起来，只露出那张教人心酸怜惜的小脸。她勾着头，抿着嘴唇，目光涣散地盯着除了笔墨砚台之外什么都没有的大桌案。她大概正沉浸在自己的内心世界里，完全没有察觉到陈璞的到来……
陈璞连忙过去摸她的额头，牵着她的手惶急地问：“你怎啦，姐？病了？”
南阳这个时候才清醒过来。她惊讶地看着妹妹，说：“你什么时候来的？”
“请太医来看过没有？太医怎么说？”
“没。”南阳对妹妹说，“我又没病，请什么太医。”
陈璞又伸手在南阳的额头上摸了一下。额头和手都是冷冰冰的，还说自己没病？她忘记了自己过来的初衷，替南阳拿主意说：“没病还说胡话？不成不成不成！你不能再在这里住了，别病出个好歹。你等等，我去让人预备车驾，我送你回城！”陈璞有点着慌。她突然想起来，姐姐病成这个样子，南阳身边那些丫鬟侍女都去哪里了？一股怒火腾地一下就蹿起来。她一边对南阳抱怨一边叫人。“你家里的丫鬟呢？她们都是死人啊！怎么就不知道留个人照顾你？这样大冷的天，她们就该让你一个人呆在这冰冷的书房里？亏你平时对她们那么好，你病了她们跑得连个影子都看不到。一一来人！”她这才发现，屋子里竟然没烧火盆，屋子里冷飕飕的寒气，胸膛里一股怒火登时腾腾地蹿起来，甩了南阳的手就要出去收拾那些不懂事的丫鬟侍女。
南阳一把拉住她，说：“这真不关她们的事。是我不教她们在屋子里烧火盆。再说我也没病……”
是姐姐不让烧火盆？陈璞诧异地停下脚步。她有点相信南阳的话。倘若不是南阳发话，丫鬟侍女们肯定天不亮就会把火盆烧上，好把书房里的寒气赶出去。她探究地凝视着姐姐，想辨认一下她到底是不是在哄骗自己。
“真的没事？”
南阳肯定地点了点头。
“那为什么不让烧火盆？”
南阳不知道该怎么和陈璞解释。是的，她没有哄骗妹妹，她确实没有生病。但她还是撒谎了，事实上她的确是在生病。这个看似自相矛盾的说法其实一点都不难理解，因为她生的是心病。
她的心病是在一个月前陈璞来的时候得的。但病根却或许在一年前就落下了……
南阳自小便酷爱书法。她的身份尊贵，小时候就得到过不少书法大家的悉心指点，又有机会揣摩领会皇宫大内收藏的前朝历代名家作品，再加上她自己本身的天分就很高，所以还是少女时她的书中法道就颇有名气。虽然这份名气里的虚张夸大成分比较多，但谁也不能否认，假以时日，她很有可能会成为一位象“江夏凋零客”黄勿那样的大书家。不过，凡事都有正反两面，虽然她在书法一途上早有成就，但一是因为受到年龄和阅历的限制，她很难把人生体会与书法技艺融会贯通；二是因为前几年她个人遭逢了人生中的重大打击，耽搁了在书法上的进一步领悟；所以这几年她在书法上几乎毫无进展。这一点，她自己都能感觉出来。特别是在她每每与各地进京的名士初相结识的时候，当别人在听说她的名号时，于不经意间流露出对她个人遭遇的同情，对她不再追求书法真谛的遗憾，还有就是对她空有天分却自暴自弃的惋惜；所有的这些，都让她无比地难过。
书法是她的爱好，也是她的事业，更是她的生命。为了提高自己的技艺，这些年里她不计代价地疯狂搜罗各种名家书贴和手卷，几乎把自己的所有家当都填进了这个无底洞里。眼下，城里的公主府邸除了两三处要紧地方，其余都是空空如也，所有的家什早都被她换了钱去买书贴书卷。要不是公主府邸没有人敢买，她怕是连它也要一起发卖折钱。可是，即便已经沦落到要靠着偷偷卖字才能支撑表面的公主排场了，她的书法还是毫无进展。这种状况一直持续到三年前她第一次在大内看见《六三贴》。
从看见《六三贴》那九十一朴拙峻厚文字的第一眼，她就疯狂地喜欢上它们。这些带有深沉的汉隶笔法特点的文字，让她面前那道已经关闭好几年的书道大门重新出现了一道罅隙，她又一次能够隐隐约约窥见那条走向书法颠峰的途径。
可惜的是，《六三贴》只是一篇匆匆写就的便笺，有的字重叠出现，有的字急忙潦草，有的字还缺笔少画，真正别具一格的并不算多，虽有裨益，却不能真正地让她新拾进步。从那时起，她一面细心揣摩《六三贴》，一面到处托人打听攸缺先生的生平与下落，但从来没有得到任何的消息。很显然，这位攸缺先生是位与世无争的高人隐士，还很有可能早已经羽化仙去。这个结果教她非常失落，还为此难过了很长一段时间。看来，她这辈子在书道上的成就也就到此为止……直到去年十月间她在陈璞的府里偶然遇见燕山提督。
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