“今天有白教堂区的比赛？”
刚下出租车英国男人看了眼怀表, 讲着手机头也不回匆匆走过广场，惊起一群圆滚滚的白鸽。他戴着宽边帽，胳膊下面夹着几本厚书，典雅斯文，像是刚从离开课堂的大学教授。步伐间轻薄风衣下摆被风向后扬起, 浅淡雾气中掠过历史上开膛手杰克曾驻足停留的小巷。
“听说今天比赛的裁判是爱德华教授, 我特意和学校请假过来……唉, 知道，我知道, 比赛快要开始了, 我马上就到。”
英国男人讲着电话穿过小巷，紧走两步迈过伦敦白教堂美术馆的阶梯。最近没有巡回画展，美术馆里的客人寥寥无几, 男人对这里很熟悉似的，没过多久两边游客就越来越少, 直到他拐进一条空无一人的偏僻走廊。
走廊尽头是一架竹制摇椅, 摇椅上满头白发的老人打着盹，膝盖上搭着未织完的毛衣。当英国男人走近时, 摇椅晃了晃，老太太微微睁开眼，老花镜后面的鸽灰色瞳孔锐利冷淡。英国男人终于暂时把注意力从手机上挪开, 他摘下帽子, 向老太太颔首, 恭敬道：“查尔斯太太, 日安。”
语毕，男人后颈处的碎发忽然化作了片片羽毛。雪白尖端带一点淡色花纹的羽毛如贵妇人手中羽扇般张开，向脖颈两侧蔓延。很快的，那些羽毛又消失不见，恢复原样的英国男人站在原地，日光落在他身上，刚才发生的一幕简直如魔法般如梦似幻。
“艾曼德先生，日安。听我孙女提到过，您的认知神经科学课程十分有趣。”
查尔斯太太用老年人特有的迟缓语调温和道，她屈指抬了抬老花镜，眯着眼看了艾曼德，最后缓慢点了点头，从毛衣下掏出一圈铜钥匙，取出一把来，颤颤巍巍站起身：“请进，您的同伴已经付过门票了。恕我直言，您来的可算不上早，比赛马上就要开始了不是吗。”
“要知道，学生们总是有许多问题。”
艾曼德无奈叹道，重新戴上了宽边帽紧跟在查尔斯太太身后。走廊尽头是一道古老的木门，铜钥匙和锁扣碰撞发出轻微叮当声，爱德曼又看了眼怀表，门打开后顾不得多说什么，冲老人点了点头后就立刻闯了进去。门后是漆黑悠长的楼梯，蜿蜒向下，寂静至极，一时间只能听到哒哒哒的急促脚步以及电话中传来的嘈杂声。
手里的电话一直没有挂断，那边的人仍在喋喋不休，透过手机也能听到背景的声音。艾曼德教授没了之前的从容，他脚步如风飞快走下楼梯，原本整齐的额发散乱开来：“是的，是的，我来了，马上就到——爱德华教授到了吗？老天啊，你知道我一直最怕他严肃冷漠的语气，就像这样，‘艾曼德先生，很遗憾你迟到十五分钟，我想，你会愿意将论文抄写完十五遍的。’不得不说，教授绝对是全部学生心中的噩梦，我已经等不及了——什么？”
短短十几秒艾曼德跑下了大半楼梯，向下看已经能够望到底端。但这时电话中传来的声音却让他突然停住了脚步，惊愕失声：“哦不，老天，爱德华教授出车祸了？！好的，好的，艾伦，我在听。没事就好，老天爷，我的心脏都快要跳出来了。可是这样的话，比赛怎么办？”
电话对面又说了几句，艾曼德重新迈开脚步，速度却慢了下来，他走下楼梯。黑暗尽头处又是一道窄门，两侧衣帽架似的木架上停着数只鹰隼，锐利目光时刻警惕着周围的一切。这次艾曼德没心情冲他们道日安了，只是忧心忡忡地走向门边，压低声音：
“老天，爱德华教授一定不希望因为他的原因导致比赛推迟的，我们都知道这一点……有临时裁判？好吧，好吧，我就知道。但听说今天全是鹰雕拟态的选手，老实说，我有些担心临时裁判的安全问题。要知道这些东区的混小子们都强壮的像头牛，动手没个轻重。我实在想不出除了爱德华教授，还有谁能镇得住他们……让我猜猜，是杰克教授？还是约瑟夫那家伙？总不会是艾德吧——“
边说着，他边推开了门。门打开的刹那间，滚滚沸腾声浪涌出，汹涌澎湃如潮水般扩散开来。里面是难以想象的宽阔场地，就像是演唱会现场，最中央是比赛场地，边缘是裁判席。场地周围一圈圈黑压压的全是观众。聚光灯向下一打，站在最高处向下看足以让人感觉到恐高。
艾曼德远远就看到早就到来的伙伴站起身来举着手机冲他挥手，他扬了扬手示意，挂掉电话向那边走过去，目光忍不住的往赛场上去看。忽然，他看到赛场边角专用通道那里走出来几名工作人员，他们手里拿着各种文件，簇拥着最前面的年轻人。这应该就是临时裁判了。
艾曼德想着，边走边注意那边的动向。临时裁判个子好像有些矮，挡在工作人员的身后看不太清楚。但看这方向，确实是走向裁判席的。艾曼德拟态雪鸮，黑暗中视力极好，但在耀眼的聚光灯下却只能眯着眼，勉强看清个轮廓。不像是杰克，也不像是约瑟夫，看那黑头发黄皮肤，甚至不像个英国人。
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